Les « Louez Dieu », une histoire qui se poursuit aujourd’hui

Chapeaux tricorne, capes aux larges manches et rabat blanc : ainsi arrivaient à Arras, en 1820, les Frères des Écoles Chrétiennes.

Leur mission ? Ouvrir une première école, vite suivie de quatre autres entre 1827 et 1864.

Un siècle plus tard, en 1886, une nouvelle étape commence : l’école Notre-Dame des Ardents, bientôt surnommée « École des Louez-Dieu » du nom de sa rue. Deux classes seulement au départ, mais aussi des cours pour adultes et militaires.

Une école qui résiste et renaît

• 1904 : fermeture officielle, mais l’école continue à vivre grâce à quelques Frères sécularisés.
• 1915 : la guerre impose un arrêt, jusqu’à la réouverture en 1923.
• 1940 : un incendie détruit une partie du bâtiment, mais les classes reprennent, coûte que coûte, dans les salles encore debout et quelques locaux de fortune.

En 1949, l’école renaît de ses cendres, agrandie et modernisée. Le succès est tel que les élèves se multiplient. Dès 1970, certaines classes s’installent boulevard Crespel, puis à Anzin-Saint-Aubin : c’est la naissance de l’actuelle école primaire « Les Louez Dieu », qui accueille aujourd’hui près de 940 élèves.

Mais pourquoi « Louez Dieu » ?

L’expression intrigue, amuse parfois… et pourtant, son origine plonge dans l’histoire.

Au Moyen-Âge, des pèlerins sillonnaient nos vallées en se saluant d’un vibrant « Louez Dieu ! ». On leur donna ce nom, resté attaché à une rue d’Arras, puis à une école.

D’autres chroniques évoquent quatre jeunes filles ayant acheté une maison rue Saint-Aubert, vers 1359, pour y vivre la charité et « louer Dieu ». La Révolution fit disparaître couvent et nom de rue, mais la mémoire en est restée.

Une tradition vivante

Depuis 1886, des générations d’élèves ont franchi les portes de l’école des Louez Dieu. Tous gardent en mémoire ce cri de bienvenue, héritage des pèlerins du Moyen-Âge et toujours d’actualité :

LOUEZ DIEU !